与全椎间盘置换术相 比，人工髄核置换则是更为简单的一种椎间盘成形术，即在传统的髄核摘除术后，在保留纤维环的基础椎间盘内部结构紊乱上植人人工髄核假体。由于可以通过后路植人，故髄核置换通常与髄核摘除术或椎管减压一期完成，因而有人认为其临床使用价值高于全椎间盘置换术。髄核假体的设 计理念为在摘除退变的髓核后通过假体重新填充椎间盘、恢复其高度和生理功能。

通过重新填充，人工髄核成为承担作用在椎间盘上压缩载荷的主体，并增加了椎间盘的整体强度，恢复其力学稳定性，从而缓解由于椎间盘退变而引发的腰痛。一些人体生物力学试验结果显示：人工髄核假体能够恢复椎间盘的高度和力学功能。另有试验证实通过人工髄核假体重建的椎间盘的强度优于全椎间盘假体，原因在于保留了纤维环。

目前，人工髄核假体的代表是美国Raymedi-ca 公司出品的 PDN(prosthetic disc nucleus)，其结构为脱水的水凝胶（hydro gel)外面由高分子聚乙烯外衬包裹，植人体内后，水凝胶吸收人体内的水分而膨胀并获得弹性，从而恢复椎间盘的高度，并将松弛的纤维环重新拉紧。

PDN于1996年首先在德国进人临床使用。较近，Peter M. Klara和Charles D.Ray在文章中指出：传统髄核摘除术虽然能够有效地缓解下肢疼痛，但使退变椎间盘的结构和功能遭到进一步破毁，因而无法缓解腰痛症状。他们总结了自1996年以来的423例的临床疗效，手术成功率为90%，另10%的病例因假体脱出而失败，失败的原因主要为椎间隙过于狭窄、病人的体重过大。金大地等报道了30例PDN置换术后6个月的随访结果，所有病例的腰痛或腿痛症状明显缓解，腰部活动范围增加，椎间盘高度增加了19.7%。该组病例中有8例假体位置不理想，但无假体脱出。

人工髄核置换术的适应证大体与全椎间盘置换术的适应证相同。文献中列举的较佳病例为早期退变的椎间盘引起的下腰痛和(或)腿痛，包括椎间盘突出症;但是，病变节段的椎体滑脱、相邻终板骨折、相应小关节退变、椎间隙高度小于5mm等被认为是髄核置换术的禁忌证。

无论全椎间盘置换术，还是髄核假体置换术，作为部分融合手术的替代方法已经进入临床，尽管目前文献报道显示了满意的效果，但由于病例数有限、随访时间短，所以尚不能对其临床效果进行较终肯定，进一步的结论有待于大量的临床病例观察和长期的临床随访。

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